Na Antiga Roma, os gladiadores eram os equivalentes dos lutadores do UFC. Suas batalhas na arena atraíam milhares de fãs, incluindo os homens mais importantes do dia. Tradicionalmente adquiridos como escravos, os gladiadores de sucesso arrebatavam milhares de simpatizantes, gostavam de presentes caros, e podiam até mesmo ganhar a liberdade, caso tivessem conquistado o número de vitórias suficientes. Nesse artigo estão descritos os dez gladiadores que experimentaram toda a glória e fama, tanto dentro como fora da arena, na Antiga Roma.
Tetraites
Tetraites foi originalmente descoberto por meio de pichações encontradas em Pompéia, em 1817, que ilustravam sua corajosa vitória sobre Prudes. Lutando no estilo mirmilão, ele usava uma espada curta, um grande escudo retangular, um capacete, protetores de braço e caneleiras. A extensão da fama de Tetraites só foi totalmente compreendida no final do século XX, quando foram encontradas cerâmicas em lugares tão distantes como a França e a Inglaterra, com ilustrações das vitórias do gladiador.
Pollice Verso, pintura de Jean-Léon Gérôme de 1872
Priscus e Verus
Não se sabe muito sobre esses dois rivais, apesar de sua luta final ser bem documentada. A batalha entre Prisco e Verus no primeiro século d.C. foi o primeiro combate de gladiadores no famoso Anfiteatro Flaviano, o Coliseu de Roma. Depois de uma vigorosa batalha que se arrastou por horas, os dois gladiadores se renderam um ao outro ao mesmo tempo, baixando suas espadas em respeito mútuo. A multidão, extasiada pela luta, gritou em aprovação, e o Imperador Tito premiou a ambos com as rudis, uma pequena espada de madeira dada aos gladiadores no momento de sua aposentadoria. Priscus e Verus deixaram a arena como homens livres.
Spiculus
Spiculus, outro gladiador famoso do primeiro século d.C., teve uma especial relação de proximidade com o imperador Nero. Após inúmeras vitórias de Spiculus, Nero concedeu-lhe palácios, escravos e riquezas além da imaginação. Quando Nero foi deposto em 68 d.C., ele pediu a seus assessores para encontrar Spiculus, porque desejava morrer nas mãos do famoso gladiador. Mas Spiculus não pôde ser encontrado, então, Nero foi forçado a tirar a própria vida.
Marco Atílio
Apesar de ser um cidadão romano de nascimento, Atílio escolheu entrar na escola de gladiadores para tentar liquidar as pesadas dívidas contraídas durante a sua vida. Na primeira batalha ele derrotou Hilarus, um gladiador pertencente a Nero, que já havia vencido treze vezes seguidas. Em outro combate, Atílio derrotou Raecius Felix, que ganhara doze batalhas seguidas. Os feitos de Atílio foram narrados em mosaicos e pichações descobertas em 2007.
Carpoforo
Enquanto os outros gladiadores nesta lista são conhecidos por seus combates corpo-a-corpo contra outros seres humanos, Carpoforo era um famoso bestiarri. Esses gladiadores lutavam exclusivamente contra animais selvagens, e, sendo assim, tinham carreiras muito curtas. Lutando no início do Anfiteatro Flaviano, Carpoforo ficou famoso por derrotar um urso, um leão e um leopardo na mesma batalha. Em outro combate naquele dia, ele matou um rinoceronte com uma lança. No total, diz-se que ele matou vinte animais selvagens em um único dia, levando os fãs e os companheiros de arena a comparar Carpoforo com o mitológico Hércules.
Flamma
Flamma, um escravo sírio, morreu com a idade de trinta anos, depois de ter lutado trinta e quatro vezes e ter ganho vinte e um desses combates. Nove batalhas terminaram empatadas, sendo ele derrotado apenas quatro vezes. O mais admirável é que Flamma foi premiado com arudis quatro vezes. Quando a rudis era dada a um gladiador, ele era libertado e podia viver normalmente entre os cidadãos romanos, contudo, Flamma recusou a liberdade, optando por continuar a lutar na arena.
Cômodo
Notoriamente interpretado por Joaquin Phoenix no filme Gladiador, Cômodo foi um imperador apaixonado pelos combates na arena. Sendo um egocêntrico narcisista, Commodus via-se como o maior e mais importante homem do mundo. Ele acreditava ser Hércules, indo tão longe nessa crença a ponto de vestir uma pele de leão como a usada pelo famoso herói mitológico. Mas na arena, Comôdo geralmente lutava contra gladiadores que estavam armados com espadas de madeira e abatia animais selvagens que estavam presos ou feridos.
Como você deve imaginar, a maioria dos romanos não apoiava Comôdo. Suas falsas proezas na arena eram vistas como desrespeitosas, suas vitórias previsíveis eram tidas como espetáculos enfadonhos. Em alguns casos, ele capturava cidadãos romanos com deficiências físicas e os matava na arena. Como prova de seu narcisismo, Comôdo cobrava um milhão de sestércios para cada apresentação, embora ele nunca tenha sido exatamente “convidado” a se apresentar na arena. Comôdo foi assassinado no ano 192, e acredita-se que suas ações como um “gladiador” encorajaram o seu círculo íntimo a matá-lo.
Criso
Criso, um gladiador gaulês, era o braço direito do número um desta lista. Ele teve um sucesso notável na arena, mas se ressentia profundamente de seu Lanista – o líder da escola de gladiadores e seu “dono”. Então, depois de conquistar a liberdade, ele lutou em uma rebelião de escravos, ajudando a derrotar alguns exércitos enviados pelo senado romano com relativa facilidade.
Depois de uma discursão com o líder da rebelião, no entanto, Criso e seus homens se separaram do grupo principal e se dirigiram para o sul da Itália. Essa manobra desviou a atenção das forças militares inimigas do grupo principal, dando-lhes um tempo precioso para escapar. As legiões romanas alcançaram Criso antes que ele pudesse se vingar das pessoas que o oprimiram por tanto tempo.